Sinds enkele maanden is Hanne Van Dingenen aan de slag als schepen in Geel. In een
periode die zowel intens als bijzonder is, blikken we met haar terug op de eerste
maanden in haar nieuwe rol, haar ambities én het drukke Dimpnajaar.
Hanne, hoe zijn je eerste maanden als schepen verlopen?
Het waren intense maanden, maar tegelijk ook een heel warme en leerrijke periode om erin
gegooid te worden. Je komt plots in een rol terecht waarin veel op je afkomt, maar ik heb me
vanaf dag één enorm gesteund gevoeld door onze fractieleden, medewerkers en inwoners. Dat geeft
energie om er volop voor te gaan.
Je hebt het mandaat overgenomen in moeilijke omstandigheden. Hoe ga je daarmee
om?
Dat blijft natuurlijk bijzonder. Ik heb veel respect voor wat er voordien is opgebouwd en wil
dat op een warme en zorgvuldige manier verderzetten. Wanneer mensen me aanspreken
over mijn nieuwe rol, geef ik ook graag mee dat ik een trotse opvolgster ben van Nadine en
geen vervanger. Want als er iemand onvervangbaar is, dan is het wel onze Nadine.
Tegelijk probeer ik ook stap voor stap mijn eigen accenten te leggen, maar alles is nog
nieuw nu. Ik denk dat het belangrijk is om dicht bij de mensen te blijven en goed te luisteren
naar wat leeft.
Dit jaar staat ook in het teken van het Dimpnajaar. Wat betekent dat voor jou?
Het Dimpnajaar is iets heel bijzonders voor Geel. Het brengt mensen samen, over
generaties en nationaliteiten heen. Je voelt echt hoe tradities hier leven en hoe sterk dat
mensen verbindt. Tegelijk toont het ook waar Geel voor staat: warmte, engagement en
verbondenheid. Het maakt alles ook nog wel extra emotioneel maar zo merk je des te meer
wat Nadine voor onze stad betekend heeft. Dat is zeker de laatste weken nog sterker naar boven gekomen.
Wat heeft je het meest verrast tot nu toe?
Hoeveel engagement er in Geel aanwezig is en de vele vrijwilligers die onze stad zo laten
bruisen. Overal zie je mensen die zich inzetten voor hun buurt, vereniging of evenement. Dat
maakt onze stad echt sterk. Daarnaast heb ik ook onderschat hoe veelzijdig het werk van
een schepen is: geen enkele dag is hetzelfde. De afwisseling maakt het een super
interessante job en ik heb al veel nieuwe mensen mogen ontmoeten.
Waar wil je de komende periode het verschil maken?
Ik wil vooral bereikbaar en aanspreekbaar zijn voor de Gelenaars. Kleine gesprekken
kunnen soms veel betekenen. Daarnaast wil ik mee bouwen aan een warme stad waar
mensen zich thuis voelen en waar samenwerking centraal staat.
Gheelamania is volop bezig. Hoe verloopt het allemaal?
Ik heb al enorme ogen getrokken. Zowel in de tribune als achter de schermen bij de
aankleedmama’s. Wanneer de straat is afgesloten wordt het domein naast de tent echt
omgetoverd tot een klein dorpje. Veel lachende gezichten en wat een talent loopt daar rond!
Ik kreeg afgelopen week ook mijn eerste naailes van het naaiteam en we hebben al veel
gelachen achter de schermen. Ook een traantje gelaten, dat versterkt de band ook.
Waar kijk je zelf het meest naar uit?
Vooral naar de momenten waarop je de sfeer in de stad echt voelt: evenementen,
ontmoetingen en activiteiten waar mensen samenkomen. Dat zijn de momenten waarop je
merkt hoeveel fierheid er leeft in Geel. Omdat alles nu nog nieuw is, blijft het heel erg leerrijk
om als schepen mee te bouwen aan de stad.
Tot slot: wat wil je meegeven aan de inwoners van Geel?
Vooral een oprechte en welgemeende dankjewel voor het bijzonder warme onthaal, de vele
fijne gesprekken en het vertrouwen dat ik elke dag opnieuw mag voelen. Het doet enorm
veel deugd om te merken hoeveel betrokkenheid, enthousiasme en verbondenheid er leeft
binnen onze stad en bij zoveel mensen die zich elke dag inzetten voor onze gemeenschap.
3 snelle vragen aan Hanne
Favoriete plekje in Geel? De Belse Bossen om even tot rust te komen en mijn hoofd helemaal leeg te maken. Hoewel de terrasjes op de (Haver)markt ook wel zeker in mijn top 3 staan.
Wat betekent het Dimpnajaar voor jou in één woord? 1 woord? Niet gemakkelijk, dus ik ga voor: SAMEN!
Koffie of thee tijdens een drukke werkdag? Koffie, koffie én nog eens koffie!
